De aangrenzende Nederlandse regio digt de produkten uit deze mijnstad al enige tijd en nu lijkt ook de rest van Vlaanderen de culturele mengelmoes van de Genkse woordenschat steeds meer te smaken. Het Genkse pad werd door de jaren heen onder meer geëffend door ODC-Cru, Balanz en de L-Burg Bravestarz. In hun navolging verschenen een 4-tal jaar geleden de demo’s van ZOWN en Spelbrekerz, meteen ook het eerste wapenfeit van Ricca en Tiewai.

`Daar is het begonnen', zegt Ricca. `De Spelbrekerz bestonden al en ik had voor de eerste keer een tekst geschreven. Tiewai heeft er me toen toe aangezet om dat eens eenmaal live te doen tijdens een repetitie. Dat ging goed en ze vroegen me om met Spelbrekerz mee te doen.'
`Samen met Levi en zijn broer namen we, op diens kamer, cassettes op met één mic', vult Tiewai aan. `Toen leerden we Strago kennen en die was ook down om te rappen. Kort daarop is Ricca er nog bijgekomen en het bolde wel goed zo.'

De Spelbrekerz-demo werd door meerdere mensen als veelbelovend omschreven, maar de groep bleef niet bestaan. Die split was niet meteen het gevolg van de persoonlijke gebeurtenissen die aangehaald worden op Ricca’s album. `Ik ben er gewoon eerder dan hen uitgestapt, omdat ik een discussie had met een van de leden van Spelbrekerz. Ik deed eerst een jaar bijna niks. Toen begon ik terug met hen om te gaan en van het een is het ander gekomen. Intussen featurede ik op een nummer van Zown (Iets Xtra – The Steak And the Sizzle) en kreeg ik ook de kans om mijn cd ergens op te nemen. Bij dECAY ben ik dan ook begonnen aan mijn solo-debuut.'


Op die solo-cd vinden we twee Spelbrekerz terug samen. Tiewai geeft ons mee dat Levi nu, als dj, elektro en techno op de ones and twos legt en Strago is net terug van een uitwisselingsproject. `Hij verbleef een jaar in Argentinië en is dus momenteel even niet bezig met rhymen. Misschien pikt hij later de draad terug op, dat hoop ik toch.'

Dit is mijn huis is soms opvallend persoonlijk. Ricca beaamt dan ook dat hij wat van zich af te schrijven had. `Muziek is voor mij gewoon een manier om te vluchten van de realiteit. Als ik een probleem heb dan schrijf ik daar meestal een tekst over. Soms neem ik dat niet op, soms wel, zoals het nummer voor mijn ouders. Meestal schuilt er wel iets persoonlijks achter. Weet ge, je kan makkelijk over gelijk wat iets schrijven, maar het is altijd leuker om uit te leggen wat er echt gebeurd is.'

Het mag duidelijk zijn dat we aan tafel zitten met een recht-voor-de-raap-mc. Hij zit dan ook niet voor een statement meer of minder verlegen. Toch lijkt er ergens een spanning te rijzen wanneer hij zich onbegrepen voelt, maar even later compromisloos stelt dat je óf voor, óf tegen hem bent. `Weet ge, ik doe het voor mijn plezier en hopelijk kan ik er ook mijn job van maken, maar dat zien we wel in de toekomst. Wanneer iemand vindt dat er iets mis is met mijn muziek, dan raad ik hem gewoon aan om er niet naar te luisteren, want hij zal er toch niets aan hebben. Als je het goed vindt, zo veel te beter. Dan is ook mijn missie volbracht om mijn mening aan anderen te verspreiden. Dat is eigenlijk het enige wat ik er mee wil bereiken.'

Ondanks de uiting van zijn ergernis over dat onbegrip, is het niet Ricca’s bedoeling om mensen te bekeren. `Ik kan moeilijk tegen iemand zeggen: Hei, koop m’n cd! (lacht). Ik kan dat wel zeggen, maar ik doe het niet. Iedereen heeft het recht om te kiezen welke muziek hij graag beluistert of niet hé.'

Tiewai, die 3 maal featuret op het album, staat nu als Ricca’s vaste partner in crime op het podium. Op dit moment wil Ricca de aandacht op beide mc’s gevestigd zien, maar Dit Is Mijn Huis is wel op en top een Ricca-album. `Toen ik de eerste maal solo moest optreden heb ik Tiewai gevraagd of hij mijn back-up mc wou zijn en dat vond hij geen probleem. We deden dan ook eens een nummer van hem, dat zou verschijnen op De Stijl Is 3600 en besloten om een show samen te stellen. We trekken ook bijna altijd met elkaar op en dat maakt dat we nu steeds samen optreden. Tiewai werkt trouwens aan een solo-album dat binnenkort verschijnt, maar daar moet je aan hem maar meer uitleg over vragen.'

Over die solo-cd is Tiewai bondig: `14 tracks, 5 collabo’s, opgenomen bij Decay, veel Ricca-beats, een paar beats van de jongens van Oud-Winterslag, Don Luca-beats,…. Komt wel dik in orde zo.' Een album met beide heren in de hoofdrol wordt sterk overwogen, maar er ligt nog absoluut niets vast.

Op de langspeler van Ricca horen we een oproep voor een grotere scene. Toch kent samenwerken zijn grenzen. `Ik wil liefst met zoveel mogelijk personen samenwerken die ik goed vind, maar ik denk niet dat er volwaardige collabo-cd’s zullen verschijnen. Maximum een track of twee à drie met mc’s van buiten Limburg', grinnikt hij. `Er is volk genoeg in Genk!', voegt Ricca's dj, Skpee, er lachend aan toe en Nupstr vermeldt nog grinnikend dat The Steak And The Sizzle van ZOWN om die reden wat aan de lange kant uitviel.


De invloed van ZOWN lijkt niet gering op Ricca’s debuut. Skpee als dj, Els, Nupstr en Elpo featuren en dECAY zat mee achter de knoppen. `De beats zijn volledig van mij', zegt Ricca. `dECAY heeft enkel de produkties afgemixt. Ik heb van ZOWN de kans gekregen om verder te gaan. Ze namen me mee naar bijna alle optredens en we deden dan telkens Iets Xtra. Dat was een grote motivatie voor mij. dECAY zei me dat als ik een cd zou maken en ik het zag zitten, hij die graag wou opnemen. Ik heb dan gewoon mijn kans gegrepen. We vroegen dan ook Skpee om mee te werken aan de tracks en de live-shows en hij was meteen ‘down’. Nupstr, heeft ons altijd gesteund en daarom proberen we ook hem zo veel mogelijk mee te nemen naar optredens.'

Ook Tiewai lijkt beïnvloed door ZOWN als we luisteren naar Stoflonge, waar hij sterk uit de hoek komt naast Nupstr. `Het kan indirect wel zo zijn want ik ken ook al hun sjchijven. Maar het komt vooral omdat in Genk iedereen zijn best probeert te doen. Dat is gewoon goed want als jij je best doet, dan moet ik ook weer harder mijn best doen en dan gaat die andere weer meer zijn best doen. Zo krijg je gewoon positieve competitie. Dat hebben we meegekregen door met ZOWN rond te hangen.'

ZOWN is eveneens niet meer en Nupstr rockt momenteel de podia met Verdikt. Toch zijn er nog andere plannen. `Ik ben zwaar aan mijn solo-album aan het werken, maar wanneer dat uitkomt weet ik niet. Ik schrijf gewoon, zie wel wanneer ik alles heb en dan ga ik ervoor. Ik heb beats van Koz1, Ricca en dECAY. Waarschijnlijk ga ik bij dECAY opnemen dus…. We gaan zien hé. Sjchijve!'

Dj Skpee heeft in bijna alle limburgse hiphopformaties van belang een rol gespeeld. Of dat toeval is of een goede neus, laat hij in het midden. `Eigenlijk kies ik gewoon projecten die ik zelf goed vind. Ten eerste moet het persoonlijk klikken. Als ik niet met u kan opschieten, vergeet het maar! Als het mij dan aanstaat, dan is het allemaal oké. Zo simpel is dat. Uiteindelijk vind ik dat er meer cd’s van Limburgse groepen van belang zijn, maar die waar ik aan meegewerkt heb zijn, naast enkele anderen, wel mijn persoonlijke favorieten om te beluisteren.'

Evolutie is nodig en onvermijdelijk, dus er zou een verschil moeten zijn tussen de early days en de hedendaagse ‘scene’. Toch lijkt dat niet meteen gemakkelijk te verduidelijken. Skpee: `Mag ik daar seffes op antwoorden? Daar moet ik wel effe over nadenken menne man! Het is me opgevallen dat er veel meer respect en openheid is in de Limburgse scene. Die indruk heb ik toch en dat vind ik heel positief. Iedereen staat er, hoewel er eigenlijk ook een groot deel van de scene uit limburg verdwenen is. Momenteel zit alles wel vooral rond Genk gecentreerd. Ik kan het niet eenvoudiger zeggen. (lacht) Maar ik vind het fijn dat er overal van alles gebeurd, dat er respect is en dat we elkaar steunen want dat maakt het precies… gewoon elkaar steunen. Hier op 9000 Sessies is bijvoorbeeld niet alleen volk van Genk om te supporteren. Er is volk van over heel limburg, van het noorden tot het zuiden. Want dinges is van Maasmechele en ich zen van Sin Truien menne man. Voilà!'

MySpace